Решение поехать на Мальту появилось неожиданно. Я вообще-то в Испанию собиралась. Но просматривая на сайтах объявления людей, также собиравшихся в Испанию, вдруг краем глаза зацепила e-mail девушки, писавшей о поездке на Мальту. E-mail состоял из имени и фамилии. Причем моего собственного имени и моей собственной фамилии. Я, естественно, не могла ей не написать. На следующий день мы встретились, еще через день купили путевку и спустя еще дней 10 уже сидели в самолете Домодедово-Мальта авиакомпании Air Malta.
     Через 4 часа полета за иллюминаторами наконец показался остров. Создавалось впечатление, что пилоту приходится чуть ли не прицеливаться, чтобы попасть на такой маленький клочок суши (остров всего 27 км в длину и 15 км в ширину). Наконец, продемонстрировав свои отменные снайперские качества, пилот сажает самолет в аэропорту в центре острова, рядом с городом Луа.
     Буквально 15 минут в микроавтобусе - и мы в отеле Europa в Слиме. Движение левостороннее - поначалу весьма острые ощущения от того, что мы постоянно едем по встречной полосе.
     Пока вселяемся и оглядываемся, успевает стемнеть.

     Первый вечер на Мальте. Принято решение прогуляться от Слимы до Валлетты. Помня по памяти карту, мы пришли к выводу, что это совсем недалеко - километров 5. На улицах уже давно включены фонари, но набережная как-то странно безлюдна. Минут через 40 путаных блужданий по улочкам Слимы выходим наконец к мосту на остров Маноэль. Отсюда начинается причал для яхт и лодок. Некоторые из этих утлых суденышек вызывают своего рода умиление - они едва ли достигают полуметра в длину (и столько же в ширину). И при этом пришвартованы метрах в 50 от берега. Это наводит на мысль, что местные жители втайне от остального человечества научились летать :).

Ночной залив Валлетты

     Редкие встречные прохожие гуляют с собаками. Или даже скорее это собаки выгуливают своих хозяев, потому что именно они ведут себя более раскованно и по-хозяйски. Я была немало удивлена, когда улыбающееся до своих собачьих ушей белое меховое облако (немаленьких размеров) бросилось к нам вовсе не с целью облаять, а просто чтобы выразить вселенский восторг от встречи и облизать с ног до головы!
     Мы останавливаемся на пустынной набережной напротив острова Маноэль. За парапетом плавает огромное количество уток. Кажется, что их почти столько же, сколько яхт и лодок. На острове находится птичий городок - кучка домиков, чем-то напоминающих собачьи конуры. Появляются редкие люди - это рыбаки. Как впоследствии мы заметили, рыбалка - своего рода национальный вид спорта.
     Время уже позднее, да и мы уже немного устали, а до Валлетты пока так и не добрались. Всё время она была у нас перед глазами на другом берегу залива, но длинный извилистый фьорд вносит свои корректировки в длину дороги. Так что от Пьеты поворачиваем назад, к отелю. Неотступно преследует мысль - а почему бы тут не построить мост? Ну да мальтийцам виднее.

     На следующий день едем в Валлетту на автобусе. Это оранжевое средство передвижения просто поражает воображение. У меня возникла теория, что когда молодой водитель еще стажером приходит на работу, ему выдают автобус. Так он до конца дней своих на этой машине и ездит. А если его сын тоже подастся в водители автобусов, то раритетный транспорт передается по наследству и продолжает своё нелегкое служение людям. Дыры в полу и бортах нашего монстра наводили именно на такие мысли :). А древность модели Bedforda возвращала нас из века 21-го в как минимум 19-й.

в автобусе	оранжевый беспредел во Флориане	главная улица Валлетты - Triq Ir-Respubblika	кошачий рай. В центре Валлетты

     Как бы то ни было, до Валлетты мы добрались вполне благополучно. Точнее конечная остановка - автобусный терминал во Флориане. Огромная круглая площадь с фонтаном "Нептун" посередине. Несколько концентрических кругов сплошных остановок. Сотни автобусов. Оранжевый беспредел. Именно отсюда начинаются почти все маршруты Мальты.
     Сама Валлетта расположена на полуострове и окружена стеной, напротив автобусного терминала в этой стене имеется вход. Он же главные ворота.
     Все здания из желтого мягкого туфа. Стены города спускаются прямо в воды Средиземного моря. Улицы строго параллельны и перпендикулярны - заблудиться здесь просто невозможно.
     Для начала мы с Ольгой решили прогуляться по главной улице Валлетты -Triq Ir-Respubblika. И не успели толком ещё отойти от ворот, как на нас вихрем налетело нечто темпераментное, брызжущее энергией, излучающее редкостное радушие. Мальтиец, одним словом. Узнав, что мы из России, обрадовался. Оказалось, он был в Москве. Сразу же оповестил нас о том, что ему не понравилось в нашей стране:

1. Погода.
2. Сложность в ориентировании в метро - не нашел надписей на английском.
3. Ни один водитель не уступил ему дорогу на "зебре"!

Тушка на пушке. На ступенях храма Иоаннитов

дом по имени "Славянский"	взгляд на Валлетту со стен форта святого Эльма	пушки и ядра	"сижу за решеткой..." Форт Сент-Эльмо

     Но, как бы то ни было, если не заглядывать за все углы и не перевешиваться через все парапеты - в форте все довольно мило выглядит. Кое-где для придания соответствующей атмосферы стоят люди в рыцарских одеяниях.
     Наверное с любой высокой точки Мальты виден купол церкви Кармелиток в Валлетте. Мы тоже заметили его сразу же еще вечером с набережной Слимы. Именно туда мы и направляемся после St.Elmo. Изнутри он оказывается не круглой, а овальной формы.
     Уже возвращаясь в Слиму, на улице Республики, мы становимся зрителями интересного зрелища. Группа танцоров преклонного возраста прямо посреди главной столичной улицы устроила представление. Яркие национальные одежды, замысловатые заводные танцы. В руках танцоров жезлы с какими-то бубенчиками и разноцветными ленточками, всё весело звенит, кружится, так и тянет присоединиться к их феерии :). Но фигуры танца сложны, поэтому остается только смотреть на все это широко открытыми глазами. Прекрасное завершение дня.
     Уже несколько уставшие, выбираемся вновь к берегу залива между Валлеттой и Слимой. Напротив, буквально рукой подать, видны стрелы строительных кранов, работающих неподалеку от нашего отеля. Но мы уже знаем, что в островной стране, в принципе не располагающей мостами, не существует легких и коротких дорог. Поэтому идем искать паром. И успеваем как раз к последнему кораблику - в 17:45 (но это только в выходные дни, обычно последний паром отходит около 15:00, или наоборот). Буквально 3 минуты - и мы в Слиме.

танцы в Валлетте	ещё фигура танца	мальтийский дом	улица с видом на церковь кармелиток

Marsaxlokk-Tarxien-Cottonera

     Воскресенье, день "блошиного" рынка под стенами Валлетты и рыбного рынка в местечке Марсашлокк. В 8:00 выбираемся к первому парому и сразу на автобус до Марсашлокка. Ехать совсем недолго по сельским дорогам, особенность которых - каменные ограды почти в рост человека с обеих сторон. Вообще-то эти оградки я заметила ещё из иллюминатора самолета и удивилась, как же на такой дороге можно разъехаться встречному транспорту? Сверху они выглядели совсем узкими, но в реальности всё оказалось не так запущенно. Попутно замечаю табличку-указатель к пещере Ghar-Dalam. После поворота на Ар-Далам мы снова выезжаем к морю в местечке Бирзеббуджа. Здесь самый крупный порт Мальты и на фоне больших морских судов и портовых кранов местное население купало в море лошадь!
     Рыбный рынок Марсашлокка оказался по большей части сувенирно-туристическим. Хотя именно здесь мне впервые довелось потрогать акулу. Уже мёртвую, естественно, и маленькую. Её кожа оказалась совсем шершавой, как крупный наждак. Но и живой рыбы здесь тоже хватало, вид некоторых обитателей местных вод был вполне экзотическим - огромные шипастые головы, плавники, больше похожие на крылья каких-то насекомых. Изрядная толкучка, шум, со всех сторон несутся выкрики на добром десятке языков. И всё это действо на берегу такого мирного залива, по поверхности которого скользят разноцветные лодки.
     После Марсашлокка я решаю прогуляться пешком до Ар-Далам. Теперь у нас уже есть с собой карта (RMF) и мы способны более объективно оценивать расстояния :).
     Сделав круг по городку, выходим к очередной разновидности свалки - разбитые блоки туфа разбросаны по довольно большому распадку между склонов двух холмов. Дальше дорога идёт мимо старинного форта. Камеры на воротах, вокруг всё опутано колючей проволокой, прожектора во дворе. В общем, я пришла к выводу, что это какой-то военный объект, оставшийся от британцев. И была немало удивлена, когда вечером прочитала в путеводителе, что это ферма для разведения рыбы. Кто их поймёт, то ли правда ферма, то ли маскировка :).

купальня для лошади	залив Бирзеббуджи	в гавани Марсашлокка	местное население. После рыбалки

     А на берегу залива Бирзеббуджи, как и везде, сидят рыбаки с удочками. Это оказалось очень красивое место - отвесные туфовые обрывы нежного желтоватого оттенка и внизу бирюзовые воды. Мы с трудом нашли место для спуска к воде, да и спустившись вниз, пришлось скакать по большим камням, чтобы передвигаться по берегу. А вот на том месте, где купали лошадь в море, обнаружился забавный знак. Что на нём написано - не знаю, но подозреваю, что что-то вроде "купание лошадей запрещено" :).
     Пока идём по самой Бирзеббудже и рассматриваем карту, нас успевает окликнуть местное население. Причем с расстояния чуть ли не в квартал и только для того, чтобы подсказать нам дорогу, хотя сами мы никого и не спрашивали. И это впоследствии еще не раз повторится.
     На входе в Ар-Далам музей с множеством костей и скелетов доисторических гиппопотамов, мамонтов, слонов, найденных в этой пещере. Все животные дошли на маленьком острове до состояния карликовости. Как впоследствии было замечено, вполне современные домашние собаки тоже по всей видимости дошли на Мальте до состояния карликовости. За редкими исключениями, одно из которых пыталось нас облобызать вечером накануне, а второе мы ещё увидим в этот же день.
     Пещера относительно небольшая по размерам, но попасть под её прохладные своды было так приятно! Старые полуразрушенные сталагмиты кое-где поднимаются с пола, своды настраивают на понимание той мысли, что это - одно из древнейших мест обитания людей. Но падающие от единственного входа лучи солнечного света перекрываются толпами организованных туристов, и мы понимаем, что пора уходить.
     Вскоре мы уже доезжаем до Таршина, части гигантского (по мальтийским меркам, конечно - всего-то километров 5 в поперечнике) конгломерата городов рядом с Валлеттой. Здесь расположен Гипогеум, древний подземный храм, но туда нужно записываться где-то за неделю. А это не наш случай. Зато в мегалитический храм на поверхности пускают сразу же и как всегда за 1LM (мальтийскую лиру - у них своя денежная единица пока что (октябрь 2003)). Нагромождение огромных камней, которым уже больше 4-х тысяч лет - это заставляет задуматься о вечном. Кое-где сохранились остатки рельефных рисунков на камнях, отдельные помещения храма имеют форму полукружий, примыкающих друг к другу. Пытаешься понять, что же за люди (и люди ли вообще?) построили эти сооружения, каким богам здесь молились, какие жертвы приносили. На задворках храма становится немного не по себе. Странное сочетание: здесь напоминание о давно забытой цивилизации, которая не оставила после себя ничего, кроме этих камней, а сразу за забором - обычная современная жизнь, дома, офисы, автомобили.

Таршин	вид на Сенглею с набережной Валлетты	улочка на въезде в Коттонера

     Дальше решаем двигаться в сторону Коттонеры. Это города (Сенглея, Витториоза и Коспикуа), которые настолько привыкли считать одним целым, что обычно их называют просто Три Города. Ехать нужно с пересадкой и, не желая ждать автобуса, идём туда пешком. Хотя по карте это чуть ли не половина острова, в реальности весь поход занимает около часа, вместе с небольшой остановкой в сквере для лёгкого ланча.
     В Сенглее мы сразу направились к оконечности мыса, на котором расположен город. Там, если судить по путеводителю, находится изумительной красоты круглая башенка. Угу, действительно находится. Небольшая будочка с рельефными птицей, глазом и ухом. Как и все строения сложена из жёлтого туфа. Запечатлеваем себя, любимых, на фоне этого изумительного чуда, а заодно на фоне очередной пушки, на этот раз бутафорской, изображающей фонтан. И далее - Витториоза.
     Если не гоняться за какими-то достопримечательностями из путеводителей, а просто получать впечатления от этого удивительного места, легко можно забыть о времени, о всех проблемах, просто обо всём на свете. Эти узкие изломанные улицы не менялись в течение веков. Дома представляют собой не отдельные строения, фактически целый квартал - это один большой дом, поделенный на части. Иногда ширина такой части немногим больше ширины входной двери :). А дверные ручки и молоточки - вообще отдельная страсть мальтийцев. Чаще всего они изображают какую-то морскую живность, вроде дельфинов, морских коньков. Просто обычного молоточка наверное не найти на всей Мальте.
     В центре Витториозы улицы и площадь украшены вымпелами, флагами, перетяжками. Это феста - религиозный праздник как вид национального развлечения. Около церкви самодеятельный хор, но мы приходим уже слишком поздно, представление закончено.
     Выбираемся к автобусной остановке за пределы исторического города. И там, в тени от стен, выгуливали ирландского волкодава совершенно гигантских, необъятных размеров. Несчастное животное изнывало на жаре в своей косматой шубе, огромная голова волочилась у самой земли. Хозяева этого чуда природы, невесть как попавшего на остров, выглядели такими же несчастными.

феста в Витториозе	в центре Сенглеи в середине дня	гвардеец: пример хороших манер	этапы развития общественного транспорта

вверх